A Princetoni Egyetem kutatói úgy találták, hogy a fizikai aktivitás miatt újjáépítheti az agyat. Egy ilyen szerkezetátalakítás gyengítheti a stresszre adott választ és csökkentheti a szorongó állapotok beavatkozását az agy működésében.
A Journal of Neuroscience szerint az egerekkel végzett kísérletek azt mutatták, hogy a rendszeresen kiképzett állatok stresszes hidegvizes expozíciója jelentősen megnöveli az idegsejtek aktivitását, amelynek a feladata, hogy semlegesítse a gerjesztést, amely az agy azon területein jelentkezik, amelyek felelősek a szorongásért.
A kutatási eredmények véget vethetnek a bipoláris nézettel rendelkező tudósok vitáinak az edzésnek az agyra gyakorolt hatásáról. Néhányan úgy vélik, hogy a fizikai aktivitás új, fiatal idegsejtek kialakulásához vezet, amelyek nagyobb ingerlékenységgel járnak, ami az agy szorongásos állapotának fokozódásához vezet. A Princeton tudósai tanulmányai kimutatták, hogy a képzés eredményeként olyan mechanizmusokat alkalmaznak, amelyek csökkentik az agysejtek gerjesztési szintjét.
A Princeton Egyetem pszichológus professzora, Elizabeth Gould, aki a tanulmányt vezette, hasonló kísérleteket nem végeztek a fizikai aktivitás agysejtek viselkedésére gyakorolt hatásainak mélyreható tanulmányozása céljából. A tudósok képesek voltak azonosítani az agy azon területeit, amelyek szabályozzák a szorongásos állapotokat. A kísérleti eredmények hozzájárulnak a kialakuló szorongásos rendellenességek jobb megértéséhez és kezeléséhez.
Elizabeth Gould szerint az emberi agy adaptív képességekkel rendelkezik, amelyek lehetővé teszik a jelenlegi folyamatok megváltoztatását a környezettől és az életmódtól függően. A fizikailag gyengébb egyének számára az ebből fakadó szorongó magatartás bizonyos előnyöket hozhat. A szorongásra adott reakció gyakran elkerülési reakció formájában nyilvánul meg, amely elkerüli a veszélyes helyzetekbe kerülést, ezáltal növeli a túlélés valószínűségét. Ez különösen igaz azokra az egyénekre, akik nem képesek megfelelően reagálni a veszélyre, és a "harcolj vagy fuss" elv szerint cselekednek.
Gould úgy véli, hogy a kutatás értéke elsősorban annak a ténynek köszönhető, hogy az agy szabályozási folyamatainak megértése szorongásos viselkedés esetén hatékonyan gyógyítja meg a különféle szorongási rendellenességeket. Ezenkívül a kutatási eredmények feltárják az agyi önszabályozás és a környezethez való alkalmazkodásának mechanizmusait.
A kérdéses kísérlet Timothy Schonfeld, a Nemzeti Pszichiátriai Intézet alkalmazottja, Brian Hsu orvos társa szerzője, aki a kísérlet során a Stanfordi Egyetem hallgatója volt. Dolgozatának alapját a tanulmányok képezték. A tanulmányban Pedro Pieruzini és Pedro Rada is részt vett, akik a Los Andes-i venezuelai egyetemet képviselik.
Két egércsoportot vettünk be a kísérletbe. Az egyik csoportnak korlátozott volt a fizikai aktivitása, a másiknak hozzáférése volt a mókuskerékhez. Ezek az állatok egy esténként négy kilométerig futottak a kormányban. Hat hét elteltével az egereket hideg víznek tette ki.
Ennek a hatásnak az eredményeként diametrálisan ellentétes eredményeket kaptunk. A mozgáskorlátozott állatokban a hideg vízzel történő kezelés megnövekedett a rövid élettartamú gének számában az idegsejtekben, amelyek azonnal megjelennek, amikor az idegsejtek izgatottak. A fizikailag aktív egerek neuronjaiban hiányzik a rövid élettartamú gének, amelynek eredményeként az agy sejtjei nem váltottak fel gerjesztési módra, amikor stresszhatás történt. Ezzel ellentétben az „atléta” egerek agya jeleket mutatott arra, hogy a stresszre adott válasz felett némi ellenőrzést gyakorol. Jelentősen aktivált gátló neuronok, amelyek szerepe a gerjesztett idegsejtek visszatartása. Többek között a fizikailag aktív állatok neuronjai nagyobb mennyiségben termeltek GABA-gamma-amino-vajsavat, egy olyan anyagot, amely csökkenti az agysejtek idegi gerjesztésének szintjét. Szintén jelentős mennyiségű fehérjét figyeltünk meg az egerek ebben a csoportjában, amelyek a GABA kis adagokra történő felosztásával és a hólyagokba csomagolásával az egész testben eljutnak.
A ventralis hippokampusz idegi aktivitásának elnyomása érdekében a kutatók blokkolták a GABA receptorokat, ami a gyengülő szorongásos állapot letiltó hatásához vezetett. A blokádot a bicuculin anyag felhasználásával hajtották végre, amelyet az orvostudományban használnak a testben a GABA receptorok blokkolására és az epilepsziában előforduló sejtek aktivitásának serkentésére. A bicukulin használata a vizsgált kísérletben semlegesítette a gamma - aminvajsav hatásait fizikailag aktív állatok agysejtjeiben.
